Project

Hoe werken de hersenen van een ondernemer? Frédéric Ooms, onderzoeker en assistent-hoogleraar ondernemerschap aan de HEC-Managementschool van de Luikse Universiteit stelt zich deze vraag in een innovatieve en multidisciplinaire studie die gefinancierd wordt door een First spin-offproject van Wallonië.

D

it project dat enig is in zijn soort, wordt uitgevoerd in nauwe samenwerking met de dienst radiologie van de Luikse Universiteitskliniek (CHU), en doet een beroep op een groot aantal onderzoekers van de Luikse Universiteit (ULiège), onder wie Professor Bernard Surlemont (HECLiège), professor Steven Laureys, internationaal bekend neuroloog en directeur van het Centre du cerveau van het CHU-Luik, en professor Michel Hansenne van de Faculteit Psychologie, Logopedie en Opvoedkunde. In de afgelopen maanden hebben internationale onderzoekers van de Penn State University en de Hebrew University of Jerusalem, Israël evenals een aantal ondernemingen zich bij dit project aangesloten.

Met behulp van de kennis van de neurowetenschappen en de bijdrage van de medische beeldvorming willen de onderzoekers van de ULiège en het CHU van Luik begrijpen wat bepaalde mensen ertoe brengt zich te wagen aan het avontuur van het ondernemerschap. Waarom beslissen deze mensen door te zetten, niettegenstaande de risico's die anderen erin zien? Hoe denken zij? Hoe gaan zij te werk? Samengevat: bestaat er een correlatie tussen hersenen en ondernemersgeest?

Frédéric Ooms, onderzoeker en assistent-hoogleraar aan de HEC-Liège, die aan de basis ligt van deze studie, vat het als volgt samen: "Vanuit een originele benadering van deze vraagstelling willen wij een nieuwe kijk bieden op wat ondernemen betekent en nieuwe hulpmiddelen bieden aan ondernemers, managers en bedrijfsleiders die een bloeiende onderneming willen opzetten.

Om hun studie uit te voeren hebben de onderzoekers een recruteringscampagne opgezet die op veel succes kon rekenen bij managers en ondernemers.

Meer dan 60 deelnemers hebben gereageerd op de eerste fase van onze studie die in september 2020 van start is gegaan via een onlinevragenlijst.

Uit de antwoorden hierop kwamen reeds een aantal factoren naar voren die wezen op een aantal verschillen in de manier van denken van managers en ondernemers.

Via deze vragenlijst hebben wij ook een grote groep ondernemers en managers kunnen bereiken die bereid waren hun hersenactiviteit te laten meten via een hersenscan en MRI (beeldvorming door magnetische resonantie).

Meer dan 511 deelnemers hebben tot nu toe belangstelling getoond om deel te nemen aan deze studie, waarvan 291 rechtstreeks. Hierop verder bouwend zijn Fédéric Ooms en de werkgroepen van het CHU op 10 januari begonnen aan het tweede luik van deze studie. Zij hebben aan 60 deelnemers (30 managers en 30 ondernemers) gevraagd hun hersenactiviteit te laten meten via medische beeldvorming.

Nadat ze met dezelfde technieken de hersenactiviteit van de Tibetaanse monnik Matthieu Ricard, van de wereldkampioen apneu Guillaume Néry en van enkele astronauten vlak na hun terugkeer op aarde hebben onderzocht, verdiepen Dr. Steven Laureys en zijn collega's van het Centre du Cerveau van het CHU van Luik zich nu samen met Frédéric Ooms en Bernard Surlemont in de wereld van de ondernemers.

Dr. Steven Laureys zegt hierover: "Via beeldvormingstechniek was het al mogelijk anatomische en functionele verschillen in de hersenen vast te stellen bij mensen zoals Matthieu Ricard die in hun domein op een zeer hoog niveau staan." Geldt hetzelfde ook voor ondernemers? Dat wil deze onderzoeker te weten komen met deze studie die tevens een wereldpremière is.

Professor Bernard Surlemont schrijft: "Wij spitsen ons toe op deze vraag: kunnen wij met behulp van medische beeldvorming verschillen vaststellen tussen de hersenen van een ondernemer en die van een manager? Als dit onderzoek deze verschillen bevestigt, zal daarna moeten gekeken worden of deze verschillen aangeboren zijn of verworven. Dit biedt mooie vooruitzichten voor verder onderzoek en voor de ontwikkeling van nieuwe stimulansen voor het ondernemerschap, zowel voor wie een eigen bedrijf wil opzetten als voor wie al in een onderneming werkt."